:Polaris a tranché : Victory Motorcycles c'est fini
L'annonce vient de tomber en ce début 2017 : les customs Victory, c'est fini ! Polaris décide de concentrer tous ses moyens dans Indian pour attaquer Harley-Davidson.
L'annonce est brutale. A l'issue d'un conseil extraordinaire et sans doute de plusieurs mois de tergiversation, le groupe Polaris a décidé de stopper la production des motos de la marque Victory Motorcycles. Une annonce, qui n'avait pratiquement pas été précédée de rumeurs, même si l'on savait la situation un rien tendue. Mais le groupe Polaris a tranché et Victory Motorcycles va cesser son activité dans les plus brefs délais. Une situation qui n'est pas sans rappeler l'éviction de la marque Buell par Harley-Davidson, faute de rentabilité (entre autres).
Polaris tire un trait sur 60 modèles Victory produits en 18 ans
Polaris Group avait commencé l'aventure Victory il y a 18 ans (lire nos essais Victory ici). Pour le groupe américain, spécialisé dans les produits récréatifs et utilitaires (moto neige, quad...) il s'agissait alors de se diversifier pour poursuivre sa croissance. L'ambition était de créer une nouvelle race de moto américaine, voulue plus moderne et plus performante.
Les premiers modèles ont tout de suite séduit par leur sérieux, leurs performances. Polaris a nourri alors de grandes ambitions, avec sa propre vision du cruiser à l'américaine... Sans faire de jeu de mots avec la GT atypique aux allures de l'USS Enterprise. Les années ont passé, Polaris a continué d'investir sans relâche et Victory Motorcycles a suivi sa route, sans réellement atteindre ses objectifs, finalement, en terme de part de marché. La dernière nouveauté, la Victory Octane, illustrait les dernières volontés de Polaris en matière de proposition sur le thème du Power Cruiser moderne.
Le retour fracassant d'Indian aura eu raison de Victory
Mais le rachat d'Indian (qui peinait à se développer alors du temps de son premier "repreneur") par Polaris allait rapidement changer la donne. Grâce à la puissance de son outil industriel, le groupe américain a pu rapidement développer la marque ancestrale avec une gamme de customs classiques et très typé "néo-rétro", soit la tendance forte du moment. Les ventes d'Indian ont rapidement égalé, puis supplanté les ventes de Victory. L'heure n'est manifestement plus - ou en tout cas moins - au custom moderne. En 2016, en France, il s'est vendu 773 Indian contre 360 Victory.
Malgré tout, si le marché a dicté sa loi, favorisant la marque à l'héritage et l'allure classique, il ne fait aucun doute qu'Indian va bénéficier à plein du savoir acquis avec Victory en terme de technologie. Soit un avantage majeur pour se confronter à la référence du genre, Harley-Davidson. Une seule marque désormais, à la stratégie claire et dans l'air du temps, qui bénéficiera de 100% des moyens disponibles chez Polaris, voilà sans aucun doute une décision douloureuse sans doute pour le personnel de l'entreprise, le réseau et la clientèle. Mais c'est aussi une décision rationnelle et finalement logique d'un point de vue industriel et commercial. C'est aussi un signe fort envoyé à Harley-Davidson : Indian est (vraiment) de retour...
Scott Wine, le président de Polaris Industries, a fait part de son amertume dans le communiqué officiel, même si pour les industriels américains, "The show must go on". Ainsi, Polaris a fait savoir qu'il aiderait les concessionnaires Victory à vider les stocks. Contractuellement, le groupe s'est aussi engagé à fournir les pièces détachées pour les 10 ans à venir, afin que les propriétaires de ces motos puissent poursuivre leur entretien. Une page de la moto made in USA se tourne en ce début d'année 2017, une autre est en train de se "ré écrire". Décidément, rien ne se crée, rien ne se perd, tout continue de se transformer... même dans la moto.
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